O que é resina epóxi e o que fazem a resina e o endurecedor?

Dos aviões à arte

A resina epóxi não foi criada para bijuterias nem para arte. Suas raízes estão na indústria. Ela foi sintetizada pela primeira vez na década de 1930, com o objetivo de criar um material muito resistente, à prova de produtos químicos e impermeável para aplicações técnicas. Os primeiros usos foram na construção aeronáutica, na engenharia elétrica e na construção naval. Só décadas depois designers, marceneiros e, por fim, artistas descobriram o material.

As duas protagonistas: resina e endurecedor

No componente A, a resina, estão os chamados grupos epóxido, também conhecidos como grupos oxirano. São estruturas minúsculas em forma de anel, formadas por dois átomos de carbono e um átomo de oxigênio. Esse anel está sempre sob tensão, como uma ratoeira prestes a fechar. Nos sistemas que curam em temperatura ambiente, o endurecedor (componente B) é formado por aminas. Pense nelas como chaves feitas sob medida: só quando estão presentes começa a reticulação molecular. Sem elas, a resina continuaria líquida.

O que acontece na mistura

Quando você mistura o componente A e o componente B na proporção certa, começa uma reação exotérmica, que libera calor. Os grupos epóxido da resina encontram os grupos amino do endurecedor: os anéis se abrem, as moléculas se ligam e, juntas, formam uma rede tridimensional. Assim, dois líquidos viram um plástico sólido chamado termofixo. O processo é permanente: a resina epóxi curada não pode ser derretida nem dissolvida de novo, ao contrário dos termoplásticos.

A resina epóxi não seca, ela cura

Enquanto cura, a resina epóxi passa por várias fases:

• Fase líquida: você pode despejar e dar forma à resina. Os vapores estão no auge, então proteção respiratória, luvas e boa ventilação são especialmente importantes.
• Fase de gel: espessa como mel, mas ainda não sólida. Ainda há muitos vapores, então não tire a proteção.
• Fase pegajosa: a superfície continua pegajosa, o material continua reagindo e ainda solta vapores.
• Primeiro endurecimento: a resina já está firme, mas ainda não totalmente curada. Ainda nada de lixar nem polir.
• Cura total: só agora a peça atinge a resistência e as propriedades finais.

Nos testes de laboratório da DIPON, dependendo da resina epóxi, as amostras só atingem a dureza Shore final depois de 7 a 30 dias. A recomendação: mantenha uma peça recém-aplicada fora da sala e do quarto por pelo menos uma semana, mesmo que já pareça sólida.