¿Qué es la resina epoxi y qué hacen la resina y el endurecedor?

De los aviones al arte

La resina epoxi no se creó para joyas ni para arte. Sus raíces están en la industria. Se sintetizó por primera vez en la década de 1930, con el objetivo de crear un material muy resistente, a prueba de productos químicos e impermeable para aplicaciones técnicas. Sus primeros usos fueron la construcción aeronáutica, la ingeniería eléctrica y la construcción naval y de embarcaciones. Solo décadas después, diseñadores, ebanistas y finalmente artistas descubrieron el material.

Los dos protagonistas: resina y endurecedor

En el componente A, la resina, están los llamados grupos epóxido, también conocidos como grupos oxirano. Son estructuras diminutas en forma de anillo, formadas por dos átomos de carbono y un átomo de oxígeno. Este anillo está siempre en tensión, como una ratonera a punto de cerrarse. En los sistemas que curan a temperatura ambiente, el endurecedor (componente B) está formado por aminas. Imagínalas como llaves hechas a medida: solo cuando están presentes empieza la reticulación molecular. Sin ellas, la resina seguiría líquida.

Qué pasa al mezclar

Al mezclar el componente A y el componente B en la proporción correcta empieza una reacción exotérmica, que libera calor. Los grupos epóxido de la resina se encuentran con los grupos amino del endurecedor: los anillos se abren, las moléculas se unen y juntas forman una red tridimensional. Así, dos líquidos se convierten en un plástico sólido llamado termoestable. El proceso es permanente: la resina epoxi curada no se puede volver a fundir ni a disolver, a diferencia de los termoplásticos.

La resina epoxi no se seca, cura

Mientras cura, la resina epoxi pasa por varias fases:

• Fase líquida: puedes verterla y darle forma. Los vapores están en su punto máximo, así que la protección respiratoria, los guantes y una buena ventilación son especialmente importantes.
• Fase de gel: densa como la miel, pero aún no sólida. Todavía hay muchos vapores, así que no te quites la protección.
• Fase pegajosa: la superficie sigue pegajosa, el material sigue reaccionando y todavía se liberan vapores.
• Primer endurecimiento: la resina ya está firme, pero aún no está curada del todo. Todavía nada de lijar ni pulir.
• Curado completo: solo ahora la pieza alcanza su resistencia y sus propiedades finales.

En las pruebas de laboratorio de DIPON, según la resina epoxi, las muestras solo alcanzan su dureza Shore final después de 7 a 30 días. La recomendación: mantén una pieza recién vertida fuera de la sala de estar y del dormitorio durante al menos una semana, aunque ya parezca sólida.