От самолётов к искусству
Эпоксидную смолу создавали не для украшений и не для искусства. Её корни в промышленности. Впервые её синтезировали в 1930-х годах, чтобы получить очень прочный, химически стойкий и водонепроницаемый материал для технических задач. Первыми её начали применять в авиастроении, электротехнике и при постройке судов и лодок. Лишь десятилетия спустя материал открыли для себя дизайнеры, мастера по дереву и, наконец, художники.
Два главных героя: смола и отвердитель
В компоненте A, то есть в смоле, находятся так называемые эпоксидные группы, их ещё называют оксирановыми. Это крошечные кольцевые структуры из двух атомов углерода и одного атома кислорода. Кольцо постоянно напряжено, как взведённая мышеловка. В системах, которые застывают при комнатной температуре, отвердитель (компонент B) состоит из аминов. Представьте себе ключи, выточенные точно под замок: только в их присутствии начинается сшивка молекул. Без них смола так и осталась бы жидкой.
Что происходит при смешивании
Когда вы смешиваете компонент A и компонент B в правильной пропорции, начинается экзотермическая реакция, то есть реакция с выделением тепла. Эпоксидные группы смолы встречаются с аминогруппами отвердителя: кольца раскрываются, молекулы соединяются и вместе образуют трёхмерную сетку. Так две жидкости превращаются в твёрдый пластик, реактопласт. Процесс необратим: застывшую эпоксидную смолу нельзя снова расплавить или растворить, в отличие от термопластов.
Эпоксидная смола не сохнет, а застывает
Застывая, эпоксидная смола проходит несколько стадий:
- Жидкая стадия: смолу можно заливать и придавать ей форму. Паров больше всего, поэтому респиратор, перчатки и хорошая вентиляция особенно важны.
- Стадия геля: смола густая, как мёд, но ещё не твёрдая. Паров по-прежнему много, поэтому не снимайте защиту.
- Липкая стадия: поверхность ещё липнет, материал продолжает реагировать, пары всё ещё выделяются.
- Первичное затвердевание: смола уже твёрдая, но застыла ещё не полностью. Шлифовать и полировать пока нельзя.
- Полное отверждение: только теперь изделие набирает окончательную прочность и свои конечные свойства.
В лабораторных испытаниях DIPON образцы, в зависимости от эпоксидной смолы, набирали окончательную твёрдость по Шору только через 7, а иногда и через 30 дней. Совет: хотя бы неделю не ставьте свежезалитую работу в гостиной или спальне, даже если она уже кажется твёрдой.
Частые вопросы
Эпоксидная смола сохнет?
Нет. Строго говоря, эпоксидная смола не сохнет: она застывает (отверждается) в результате химической реакции между смолой и отвердителем. При этой реакции выделяется тепло, а в зависимости от системы ещё и пары, поэтому защита нужна и тогда, когда кажется, что изделие просто «сохнет».
Можно ли снова расплавить застывшую эпоксидную смолу?
Нет. Застывшая эпоксидная смола относится к реактопластам. Процесс необратим: материал нельзя снова расплавить или растворить, в отличие от термопластов.